Generación de agua atmosférica: extraer la humedad del aire puede ser la próxima fase en la lucha contra la sequía de California

MALIBU, Calif. (KABC) -- El último plan de California para aumentar el suministro de agua del estado se centra en la conservación, el reciclaje de aguas residuales, la producción de agua nueva a través de la desalinización y la captura de aguas pluviales.

Pero también hay quienes quieren invertir en la generación de agua atmosférica.

¿Qué es la generación de agua atmosférica?

Literalmente está sacando agua de la nada.

Y David Hertz en Malibu descubrió cómo hacerlo de manera bastante eficiente.

"Podemos generar alrededor de 2000 litros en un período de 24 horas", dice Hertz.

"Cada árbol y planta se evapora, por lo que básicamente está sudando humedad, por lo que toda esa humedad está en el aire en un momento dado, de modo que hay seis veces más agua que todos los ríos. La pregunta es, '¿cómo lo obtenemos? '", pregunta Hertz.

La condensación se produce cuando el aire caliente se encuentra con una superficie fría. Puede verlo casi todas las mañanas o en artículos en su refrigerador.

En 99 acres en Malibú, el sistema WeDew de Hertz genera cientos de galones de agua al día aprovechando ese proceso en un contenedor de envío móvil convertido en generador de agua.

Hertz comienza vaporizando 50 libras de biomasa de su propiedad en un gasificador a temperaturas cercanas a los 1.400 grados. Los gases creados como subproducto se utilizan para alimentar un generador que genera electricidad para usar en su hogar y para cargar baterías.

Pero para la producción de agua, se captura, condensa y filtra aire caliente y húmedo.

"Piense en ello como una selva tropical en una caja", dice.

El subproducto de biocarbón de la madera se utiliza para reponer su suelo. Totalmente de energía renovable y con un coste de alrededor de medio céntimo por litro de agua creado.

"Se saca el carbono de la atmósfera, se mantiene en el suelo y luego se obtiene el beneficio adicional de crear más vida vegetal", señala Hertz.

Su idea es tan exitosa que él y su esposa Laura ganaron el Premio a la Abundancia de Agua de $1.5 millones en 2019.

Los beneficios del abono sobrealimentado creado al agregar biocarbón son evidentes en una visita a sus jardines.

Toda el agua potable en su rancho se crea a través de su proceso. Y al usar los contenedores de envío, el sistema WeDew se puede transportar fácilmente a áreas con abundante biomasa pero sin agua potable.

"Nuestro objetivo es tener un impacto real en el mundo en desarrollo donde las personas no tienen electricidad, no tienen acceso a refrigeración, no tienen comunicaciones y necesitan agua. Esa es nuestra misión".

Hertz tiene alrededor de una docena de sistemas en uso en California y otros dos fuera de los Estados Unidos y anunciará una asociación con las Naciones Unidas este mes.

Se pueden encontrar investigaciones adicionales sobre la seguridad y eficacia de la generación de agua atmosférica de la EPA en este enlace.