La tecnología remolcable viaja a las granjas para convertir los desechos en productos valiosos

Los agricultores de todo el mundo queman regularmente los desechos de cultivos posteriores a la cosecha, lo que produce una cantidad significativa de gases de efecto invernadero y contaminación del aire en el proceso. Sin embargo, se puede llevar un nuevo sistema portátil a las granjas para convertir esos desechos en productos útiles.

La tecnología es una creación de Kevin Kung, quien actualmente es investigador postdoctoral en el Grupo de Investigación de Biomasa y Bioenergía de la Universidad de Columbia Británica en Canadá. Está siendo desarrollado por la empresa derivada Takachar, de la que es el director técnico.

El sistema es lo suficientemente compacto como para ser remolcado a las granjas por un tractor o camioneta, para la conversión in situ a pequeña escala de residuos de biomasa en productos como fertilizantes, combustibles sólidos y otros productos químicos especiales.

Su portabilidad es un factor importante, ya que, de lo contrario, los agricultores serían responsables de transportar sus desechos a una refinería central... una tarea para la que es posible que no tengan el tiempo o la inclinación. La tecnología también es capaz de procesar residuos forestales, por lo que también podría realizar viajes a sitios de tala.

Los medios exactos por los que funciona el sistema son un secreto comercial, aunque Kung nos dijo: "Este es un proceso termoquímico mediante el cual tratamos la biomasa con calor moderado para expulsar las moléculas de baja energía, lo que da como resultado carbono de mayor calidad". a base de bioproductos".

Agregó que en el modelo comercial actual, Takachar compra residuos de biomasa a los agricultores y luego vende el fertilizante resultante a la comunidad. Sin embargo, eso puede cambiar a medida que el sistema entre en un uso más amplio. Como parte de un proyecto piloto en curso, actualmente se utilizan seis unidades en América del Norte e India.

"Las tecnologías actuales para convertir la biomasa en productos utilizables son a gran escala y están centralizadas, lo que significa que solo funcionan bien si la fuente está cerca", dijo Kung. "Nuestro momento ¡Ajá! llegó cuando nos dimos cuenta de que podíamos eludir el problema logístico llevando la tecnología al campo o al bosque".

Kung recibió recientemente un premio y $5,000 de fondos de desarrollo de Mitacs, una organización sin fines de lucro financiada por el gobierno que busca fomentar la innovación técnica en Canadá. Los destinatarios anteriores han desarrollado tecnologías como un registrador de vuelo basado en visión por computadora, un sistema de retroalimentación de realidad aumentada para atletas y un robot anfibio accionado por tornillo.

Fuentes: Mitacs, Takachar